Когда прямо во время роскошной свадьбы моей золовки на территории элитной винодельни у меня неожиданно отошли воды, тёплая жидкость мгновенно растеклась по сияющему белому мрамору под ногами. С трудом переводя дыхание, я едва слышно произнесла:
— Пожалуйста… вызовите скорую…
Однако вместо помощи свекровь быстро отвела меня в ближайшую комнату с ванной, закрыла дверь и холодно сказала:
— Роды могут немного подождать. Сначала закончится церемония.
С каждой минутой схватки становились всё болезненнее. Тогда я достала из сумки служебный телефон, предназначенный для экстренной связи. Человек, которому я собиралась позвонить, был способен не только спасти моего ребёнка, но и раскрыть преступление, о котором никто из присутствующих даже не догадывался.
Всё произошло под огромной хрустальной люстрой, когда почти три сотни гостей с восторгом аплодировали первому танцу Селесты. Я едва успела прошептать:
— Что-то не так…
Подняв взгляд, я увидела, как свекровь уже улыбалась фотографам, словно рядом ничего не происходило.
Вода продолжала стекать по мраморной террасе винодельни «Беллакур». Очередная схватка заставила меня согнуться.
— Эван… — выдохнула я, крепко ухватившись за рукав мужа. — Пожалуйста, вызови врачей…
Он бросил короткий взгляд на танцпол, где его сестра кружилась в свадебном платье стоимостью в целое состояние. На его лице не было паники — только сомнение.
— Может, потерпишь ещё немного? Нас сейчас снимают…
В этот момент к нам подошла хозяйка винодельни Виктория Беллакур.
— Идём, здесь слишком шумно, — спокойно произнесла она, поддерживая меня под руку.
Она проводила меня по служебному коридору. Эван молча шёл следом. Новая схватка оказалась ещё сильнее предыдущей. До предполагаемой даты родов оставалось почти полтора месяца — беременность длилась всего тридцать четыре недели.
— Прошу… ребёнок ещё слишком рано появится на свет…
Виктория открыла дверь небольшой комнаты, предназначенной для невесты.
— Немного посиди здесь. Мы скоро вернёмся.
Дверь захлопнулась.
— Эван?..
Из-за двери послышался его спокойный голос:
— Потерпи несколько минут, Клэр. Всё скоро закончится.
Шаги удалились.
За годы брака семья мужа привыкла воспринимать моё спокойствие как слабость. Они постоянно насмехались над моей простой одеждой, государственной работой и неизменным закрытым портфелем. Виктория с улыбкой называла меня «скучным бухгалтером», а Селеста шутила, что я, вероятно, веду учёт виноградных гроздей. Эван смеялся вместе со всеми, а позже приносил извинения наедине, будто этого было достаточно, чтобы стереть унижение.
Никто из них так и не спросил, чем именно я занимаюсь.
А между тем я работала судебным финансовым аудитором в специальном подразделении при Генеральной прокуратуре, которое занималось расследованием масштабных финансовых преступлений.
Почти девять месяцев я собирала доказательства незаконной деятельности винодельни «Беллакур»: фиктивные подрядчики, поддельные платёжные документы, фирмы-однодневки, зарегистрированные на давно умерших людей, и сложные схемы вывода средств. Всё это время я надеялась, что Эван действительно не имеет отношения к происходящему.
Но две недели назад в банковских документах я увидела его подпись под каждым крупным переводом.
Очередная схватка заставила меня задержать дыхание. Я открыла сумку и достала служебный телефон. В памяти устройства был только один номер.
Ответ последовал после первого же сигнала.
— Клэр?
— Я нахожусь в комнате для невесты на восточной стороне винодельни «Беллакур». У меня начались преждевременные роды. Срочно нужна помощь.
Голос специального агента Мары Восс мгновенно стал жёстким и сосредоточенным.
— Вы одна?
Я посмотрела на запертую дверь.
— Да. Пока никто не заходит.
После короткой паузы она спокойно ответила:
— Оставайтесь на месте. Скорая уже выехала. Наша группа тоже.
Не прошло и пяти минут, как над виноградниками завыли сирены.
Фельдшеры вскрыли дверь комнаты, а почти одновременно через центральные ворота въехали автомобили федеральных следователей. У каждого уже были судебные ордера на проведение обысков.
Пока меня на каталке спешно везли к машине скорой помощи, я увидела, как Мара Восс уверенно направилась прямо к свадебной площадке.
Музыка оборвалась.
Гости замерли, наблюдая, как сначала задержали Викторию Беллакур, затем Селесту. Эван попытался что-то сказать, но Мара молча передала ему копии банковских документов с его собственной подписью. Он взглянул на бумаги и без единого слова опустил голову.
Через час родился мой сын.
Его первый крик стал самым счастливым звуком в моей жизни. Несмотря на преждевременное появление на свет, врачи подтвердили, что малыш полностью здоров.
Когда я держала его на руках, в палату вошла Мара.
— Сегодня вы спасли две жизни, — тихо сказала она. — Своего сына… и десятков людей, которым должны были принадлежать украденные деньги.
Спустя несколько недель винодельня «Беллакур» опустела. По решению суда имущество было арестовано, счета заблокированы, а незаконно полученное состояние исчезло так же быстро, как когда-то появилось.
Но главным приобретением стало вовсе не это.
Сидя однажды у окна с сыном на руках, я тихо прошептала:
— В день твоего рождения многие выбрали сохранить красивый праздник вместо того, чтобы помочь нам.
Малыш крепко сжал мою ладонь своими крошечными пальцами.
Я улыбнулась сквозь слёзы.
— Но правда всё равно нашла дорогу к нам.
И именно тогда я окончательно поняла: наша жизнь больше никогда не будет зависеть от чужого обмана.
