Когда Альба переступила порог церкви, все присутствующие поднялись со своих мест. Лишь жених, ожидавший её у алтаря, остался неподвижен.
Уго выглядел безупречно в дорогом чёрном костюме, сшитом по индивидуальному заказу. Рядом с ним стояла его мать Беатрис, не скрывавшая холодного презрения к будущей невестке.
Альба медленно шла по проходу в свадебном платье своей покойной матери. Старый наряд бережно восстановила местная портниха. Он не отличался роскошью, однако девушка несла его с достоинством.
Когда до алтаря оставалось всего несколько шагов, Уго поднял ладонь.
Музыка мгновенно стихла.
— Прежде чем церемония продолжится, — громко произнёс он, обращаясь к гостям, — все должны узнать, кто на самом деле стоит передо мной.
В храме повисла звенящая тишина.
Уго достал из внутреннего кармана плотный конверт с фотографиями.
— Эта женщина долгие месяцы вводила меня в заблуждение. Её отец умер, оставив после себя огромные долги. Их дом забрали кредиторы. И всё же она собиралась войти в нашу семью так, словно между нами нет никакой разницы.
По рядам прокатился удивлённый шёпот. Многие тут же достали телефоны и начали снимать происходящее.
— Я даже пытался ей помочь, — продолжил он. — Но не собираюсь связывать жизнь с человеком, который построил своё будущее на обмане.
Альба не изменилась в лице.
— Уго, убери фотографии, — спокойно попросила она.
— Нет. Сегодня твои слёзы меня не остановят.
Он был уверен, что сейчас она расплачется.
Но вместо этого девушка тихо спросила:
— Ты закончил?
Он растерянно нахмурился.
— Что?
— Закончил публично унижать меня?
Тишина стала почти осязаемой.
Уго усмехнулся.
— Похоже, ты до сих пор не понимаешь всей серьёзности ситуации.
— Напротив, — ответила Альба. — Именно поэтому я позволила тебе высказаться первым.
Она раскрыла потайной карман, скрытый в складках платья, и достала сложенные документы вместе с чёрной флешкой.
— Вчера вечером мне позвонил нотариус.
Впервые за всё время уверенность исчезла с лица Уго.
— Перед смертью мой отец оставил последнее распоряжение. Его главный актив нельзя было передать мне до тех пор, пока я не окажусь защищена от семьи Аррибас.
Беатрис резко вскочила.
— Это ложь!
Но Альба даже не повернулась к ней.
— Издательство «Sol de Castilla Editorial», которое ваша семья уже несколько лет пытается тайно приобрести, никогда не принадлежало иностранному инвестиционному фонду.
Она посмотрела прямо на жениха.
— Его владельцем был мой отец.
На несколько секунд в церкви воцарилось полное молчание.
— А сегодня утром владельцем стала я.
По залу прокатились удивлённые возгласы.
Подняв флешку, Альба произнесла:
— Здесь сохранены ваши переписки с матерью. Вы заранее подготовили сегодняшний спектакль, рассчитывая, что под давлением позора я подпишу брачный договор, даже не читая всех условий, и добровольно откажусь от контроля над своим будущим.
Беатрис бросилась вперёд.
— Немедленно отдай её!
Священник тут же заслонил невесту.
— Не приближайтесь к ней.
Уго понизил голос.
— Альба… ты совершаешь огромную ошибку.
Она спокойно встретила его взгляд.
— Нет, Уго. Ошибаешься именно ты.
В зале снова воцарилась тишина.
— Контракт, который ты вчера подписал с такой самоуверенностью, был заключён вовсе не с неизвестным инвестором.
Она выдержала короткую паузу.
— А с женщиной, которую несколько минут назад ты назвал бедной.
Лицо Уго стало мертвенно-бледным.
— Ты продал свою долю в «Sol de Castilla Editorial», полагая, что заключаешь сделку с частным покупателем.
На губах Альбы появилась лёгкая улыбка.
— Этим покупателем была я.
Он невольно сделал шаг назад.
— Этого не может быть…
— Поздно сомневаться, — спокойно ответила она. — Сделка уже вступила в силу.
В этот момент через боковой вход вошли двое адвокатов.
— Господин Аррибас, — сказал один из них, — мы прибыли официально подтвердить вручение вам юридического уведомления.
Уго потерял дар речи.
Его мать бессильно опустилась на церковную скамью.
Альба ещё раз посмотрела на человека, который хотел уничтожить её перед сотнями свидетелей.
— Сегодня я ничего не потеряла, — сказала она. — Наоборот, я вернула себе своё имя и своё будущее.
Она осторожно положила свадебный букет на алтарь. Теперь это был не символ начала семейной жизни, а точка в истории, которая навсегда осталась позади.
Повернувшись к гостям, Альба тепло улыбнулась.
— Благодарю всех, кто сегодня пришёл. Свадьбы не будет. Но моя семья с радостью примет каждого, кто захочет остаться за праздничным столом.
Её тётя расплакалась.
На этот раз никто не осмелился смеяться.
Когда Альба направилась к выходу, часть гостей виновато опустила глаза, а остальные проводили её искренними аплодисментами.
У дверей церкви она остановилась и в последний раз оглянулась.
Уго всё ещё неподвижно стоял возле алтаря среди роскошных цветов, понимая, что существуют вещи, которые невозможно купить за деньги или исправить властью.
Затем Альба вышла под яркий солнечный свет — с высоко поднятой головой, сохранив достоинство и окончательно оставив прошлое позади.
