Бездомную девушку заставили стать женой главы мафии, который восемь месяцев не приходил в сознание. Но у алтаря он услышал каждое её слово
Восемь месяцев Эверетт Кейн не открывал глаз.
Когда-то одного упоминания его фамилии хватало, чтобы владельцы клубов, чиновники и даже судьи начинали говорить тише. Эверетту принадлежали транспортные фирмы, склады на окраинах Чикаго и десятки компаний, за которыми скрывалась куда более тёмная сторона его империи.
Теперь же самый влиятельный человек города лежал неподвижно и не мог даже поднять руку.
В день его свадьбы больничную кровать привезли прямо в семейную часовню.
У алтаря стояла двадцатисемилетняя Уилла Хейз.
На ней было дешёвое подержанное свадебное платье, купленное меньше чем за двадцать долларов.
Ещё два дня назад она ночевала в старой машине, которая давно перестала заводиться.
Всё это устроил Стерлинг — двоюродный брат Эверетта.
Он отлично знал, насколько отчаянным было положение Уиллы. Её мать, Рут, жила в пансионате для людей с тяжёлыми нарушениями памяти, и если не погасить накопившийся долг, женщину собирались выселить.
Стерлинг предложил сделку.
Уилла становится женой Эверетта.
Остаётся рядом с ним до конца.
А взамен все счета её матери будут оплачены.
Уилле почти не оставили выбора.
Когда церемония началась, она подошла к кровати.
Вокруг стояли люди, некоторые из них откровенно усмехались.
Для них эта свадьба была не более чем жестокой забавой.
Уилла взяла руку Эверетта и надела кольцо ему на палец.
И в этот момент заметила то, на что остальные не обращали внимания.
Капельницу.
Реакцию зрачков.
Слишком ровный ритм сердца.
Когда-то Уилла работала в реанимации.
Она слишком хорошо знала, как выглядит настоящий пациент в коме.
И что-то здесь не сходилось.
Она наклонилась к Эверетту так близко, что её губы почти коснулись его уха.
— Они решили выставить нас обоих посмешищем, — прошептала она. — Я не могу заставить их замолчать. Но обещаю тебе одно: я никогда не стану смеяться над тобой.
Никто не заметил ничего необычного.
Но Эверетт услышал.
Все эти месяцы он слышал намного больше, чем окружающие предполагали.
Разговоры адвокатов.
Споры родственников.
Шёпот Стерлинга о счетах, акциях и передаче контроля над бизнесом.
Он слышал даже планы, в которых обсуждалось, как долго ещё его следует держать в таком состоянии.
Но он не мог открыть глаза.
Не мог пошевелиться.
Не мог подать ни единого знака.
И голос Уиллы оказался первым за долгие месяцы голосом, в котором не было ни страха, ни жадности.
После свадьбы её поселили в особняке Кейнов.
Там она познакомилась с доктором Аланом Уитфилдом.
И едва увидев его, замерла.
Она знала этого человека.
Три года назад именно после его показаний карьера Уиллы рухнула.
Тогда в больнице умер пациент.
В документах значилось, что смертельную дозу препарата ввела Уилла.
Но она этого не делала.
Кто-то воспользовался её электронной подписью.
На суде Уитфилд заявил, что ответственность лежала на ней.
Уилла потеряла лицензию.
Жених ушёл.
Сбережения закончились.
Потом она лишилась квартиры.
А теперь тот же врач отвечал за лечение Эверетта Кейна.
Это уже не могло быть совпадением.
Уилла начала наблюдать.
Сначала осторожно.
Потом всё внимательнее.
Однажды глубокой ночью она увидела, как Уитфилд вошёл в спальню Эверетта и ввёл содержимое маленького флакона прямо в систему.
На флаконе не было этикетки.
А после процедуры врач не сделал ни одной записи.
С этого дня Уилла стала вести свой журнал.
Она отмечала время.
Дозировки.
Давление.
Пульс.
Реакцию глаз.
Состояние мышц.
Все посещения Уитфилда.
Постепенно картина стала очевидной.
Эверетт не оставался без сознания из-за старой травмы.
Кто-то намеренно не позволял ему проснуться.
Используя знания, сохранившиеся у неё ещё со времён работы в реанимации, Уилла стала понемногу ослаблять действие препаратов.
Очень осторожно.
Так, чтобы никто не понял.
Каждый вечер она сидела рядом с кроватью.
Иногда читала книги вслух.
Иногда рассказывала Эверетту о своей жизни.
О том, как всё потеряла.
О матери, которая могла не узнать её утром, но вечером вдруг улыбалась и говорила:
— Ты та добрая медсестра.
Однажды Уилла тихо произнесла:
— Знаешь, почему я разговариваю с тобой? Потому что ты единственный здесь, кто никогда не смотрел на меня так, будто я хуже других.
Она уже собиралась встать, когда заметила движение.
Мизинец Эверетта едва заметно дрогнул.
Уилла застыла.
Потом медленно вложила свою ладонь в его руку.
— Если ты слышишь меня, сожми пальцы.
Несколько секунд ничего не происходило.
А затем его рука слабо сжала её ладонь.
Уилла едва не заплакала.
С этого момента она поняла: времени осталось мало.
Если Стерлинг и Уитфилд узнают, что Эверетт приходит в себя, они сделают всё, чтобы этого не произошло.
Следующие три недели стали самыми опасными в её жизни.
А потом однажды ночью Уилла уснула в кресле рядом с кроватью.
Её разбудил низкий, сиплый голос:
— Ты очень громко храпишь.
Она распахнула глаза.
Эверетт смотрел прямо на неё.
Уилла несколько секунд не могла вымолвить ни слова.
Потом выдохнула:
— Ты восемь месяцев лежал без сознания, и это первое, что решил сказать?
На его лице появилась едва заметная улыбка.
— У меня было много времени придумать хорошую первую фразу.
С этого дня всё изменилось.
Стерлинг запаниковал.
Уитфилд пытался отрицать очевидное.
Но Эверетт помнил.
Он помнил разговоры.
Имена.
Суммы.
Даже обсуждение платежей врачу за то, чтобы тот продолжал вводить препараты и не позволял Эверетту вернуться к управлению бизнесом.
Однако одной памяти было недостаточно.
Именно тогда пригодились записи Уиллы.
В её блокноте были даты, время и медицинские показатели.
Началось расследование.
И вскоре оно вывело следователей далеко за пределы дела Эверетта.
В архивах Уитфилда нашли старые документы.
Те самые, которые касались смерти пациента, из-за которой Уиллу лишили профессии.
Правда оказалась ещё хуже, чем она предполагала.
Её учётными данными пользовались уже после того, как она закончила смену.
Уитфилд вместе с одним из руководителей больницы подделывал отчёты, чтобы скрывать незаконное использование лекарств.
Уилла оказалась удобной виновной.
Через несколько месяцев её имя официально очистили.
Когда пришло письмо о полном восстановлении её профессиональной репутации, Уилла читала его рядом с матерью.
Рут смотрела на листок, явно не понимая происходящего.
Потом медленно подняла руку и коснулась щеки дочери.
— Ты ведь была медсестрой?
Уилла улыбнулась сквозь слёзы.
— Была, мама.
Рут нахмурилась, словно пытаясь удержать ускользающее воспоминание.
А потом сказала:
— Хорошей медсестрой.
После этих слов Уилла уже не смогла сдержаться.
Она прижалась к матери и заплакала.
Прошёл год.
Весной они снова оказались в той самой часовне.
Но теперь всё было иначе.
Эверетт стоял у алтаря на своих ногах.
Вокруг не было насмешек.
Не было сделок.
Не было людей, решавших их судьбу за них.
За прошедший год Эверетт уничтожил криминальную часть своей империи и оставил только законный бизнес.
Уилла восстановила лицензию и снова вернулась к работе в больнице.
Перед началом церемонии она тихо сказала:
— Вообще-то мы уже женаты.
Эверетт взял её за обе руки.
— Нет. Тогда нас заставили.
Он посмотрел ей в глаза.
— А сегодня мы выбираем сами.
Он снял с её пальца прежнее кольцо.
Потом надел новое.
— В первый раз, когда ты стояла здесь рядом со мной, все относились ко мне так, будто меня уже не существует.
Уилла покачала головой.
— Я знала, что ты жив.
— Нет, — тихо ответил он. — Ты верила в это тогда, когда никто больше не верил.
Священник начал задавать традиционный вопрос.
— Эверетт Кейн, согласны ли вы…
— Да.
Все улыбнулись.
Уилла рассмеялась сквозь слёзы.
Когда спросили её, она тоже не стала ждать конца фразы.
— Да.
После церемонии они вышли на улицу.
Под весенним солнцем их ждала Рут.
Увидев дочь, она просияла.
— Вот и моя добрая медсестра.
Уилла подошла к ней и взяла за руку.
Эверетт встал с другой стороны и взял Рут за вторую.
Когда-то каждому из них пришлось жить по чужим решениям.
Кто-то распоряжался их телом.
Их карьерой.
Их будущим.
Теперь всё было иначе.
Впервые за много лет они шли туда, куда выбрали сами.
И на этот раз никто не мог решить их судьбу за них.
Они просто взялись за руки и пошли домой.
