ЗОЛОТАЯ КЛЕТКА МОРЕТТИ
София Росси почувствовала неладное сразу, как только Ванесса Дженовезе появилась на кухне особняка Моретти.
Та вошла так уверенно, словно дом уже принадлежал ей, подошла к Данте и поцеловала его в щёку.
— Почему ты не предупредил, что вернулся? — спросила она.
Данте даже не повернулся.
— Не думал, что обязан отчитываться.
Ванесса улыбнулась, но в её улыбке не было тепла.
— Я предпочитаю знать, где проводит ночи мой будущий муж.
Будущий муж.
Эти два слова заставили Софию на мгновение замереть.
Она тут же одёрнула себя и продолжила заниматься своими делами. Отношения Данте её не касались. Она приехала в этот огромный дом на Лонг-Айленде не ради него, а ради его восьмидесятилетней матери Елены, которой требовалась постоянная помощь.
Однако от Елены не укрылось напряжение между ними.
Позже, когда они остались вдвоём, пожилая женщина сказала:
— Данте вырос среди людей, которых учили считать чувства слабостью. А Ванесса убеждена, что любовь даёт ей право владеть человеком.
София ничего не ответила.
Но уже вечером ситуация стала ещё сложнее.
За ужином Ванесса неожиданно назвала дату свадьбы.
Данте отложил приборы.
— Никакой даты я не назначал.
— Наши семьи давно всё решили.
— Именно. Наши семьи. Не я.
За столом повисла тишина.
Позже София нашла Данте одного.
— Если ты собираешься жениться, перестань вести себя так, будто между нами может что-то быть.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Я никогда не делал Ванессе предложения. Даже кольцо ей не дарил.
— Но она считает себя твоей невестой.
— Я её не люблю.
София выдержала его взгляд.
— Тогда сначала поставь точку в этой истории. И только потом позволяй себе смотреть на меня так.
На следующее утро всё изменилось.
Позвонил отец Софии, Энтони.
Он был напуган.
Накануне к нему явились двое незнакомцев и потребовали вернуть старый долг, который, как он был уверен, давно погашен.
А спустя несколько часов у дома Моретти обнаружили фотографию Софии.
На обратной стороне было написано:
«УБЕРИТЕ ОФИЦИАНТКУ, ПОКА ОНА НЕ СТАЛА ДЛЯ ВАС СЛИШКОМ ДОРОГОЙ».
София собрала вещи.
Данте остановил её у лестницы.
— Ты никуда не поедешь.
— Почему?
— Потому что тебе угрожают.
Она покачала головой.
— Это лишь удобное объяснение. Скажи настоящую причину.
Данте долго молчал.
Потом произнёс:
— Потому что я не хочу тебя терять. До твоего появления здесь были стены, мебель, охрана, прислуга… Но это не было домом. Ты напомнила мне, каким он может быть.
София едва успела осмыслить услышанное.
В тот же день Елена потеряла сознание.
К счастью, её состояние вскоре стабилизировалось. Но после случившегося она решила больше не молчать.
Елена рассказала Софии правду о Марко, старшем брате Данте.
Одиннадцать лет назад его смерть признали несчастным случаем.
Но Елена никогда в это не верила.
По её словам, за гибелью Марко стоял отец Ванессы.
Все эти годы она хранила молчание лишь по одной причине: если бы Данте узнал правду, он наверняка попытался бы отомстить. А одна смерть могла повлечь за собой десятки других.
Через несколько дней состоялся торжественный вечер фонда Моретти.
Именно там Данте получил документы, подтверждавшие подозрения матери.
Марко действительно погиб не случайно.
Но Данте не успел решить, что делать с доказательствами.
В музее внезапно погас свет.
Началась суматоха.
Водитель Ванессы схватил Софию за руку и попытался увести её через боковой выход.
Однако он не учёл Елену.
Восьмидесятилетняя женщина со всей силы ударила его тростью. Этих нескольких секунд хватило охране, чтобы вмешаться.
Когда свет включили, Ванессы уже не было.
Данте тяжело переживал открывшуюся правду.
Позже он сказал Софии:
— Если я отвечу так, как от меня ждут, начнётся война. И кто-нибудь обязательно погибнет.
— А если ты откажешься мстить?
— Тогда меня назовут слабым.
София осторожно взяла его за руку.
— А что, если сила заключается именно в том, чтобы остановиться? Чтобы через одиннадцать лет после смерти Марко из-за неё больше никого не хоронили?
Ответить Данте не успел.
Ему позвонили.
Энтони исчез.
Когда люди Данте приехали в дом отца Софии, там никого не было.
На кровати лежал только красный конверт.
Внутри находилась короткая записка:
«РЕШИ, КТО ТВОЯ НАСТОЯЩАЯ СЕМЬЯ».
Данте пообещал Софии вернуть отца.
Она знала, что он способен поднять на ноги всех людей Моретти.
Но попросила его об одном:
— Не начинай войну ради меня.
И тогда Данте поступил так, как не поступал ни один Моретти до него.
Вместо мести он обратился к закону.
Следователям передали всё: письма с угрозами, финансовые документы, сведения о похищении Энтони и доказательства, связанные с гибелью Марко.
Это решение многие в окружении Данте считали немыслимым.
Но оно сработало.
К рассвету Энтони нашли живым.
Ванессу и её отца задержали прежде, чем они смогли скрыться.
После этого некоторые знакомые семьи шептались, что Данте опозорил имя Моретти и проявил слабость.
Елена услышала один такой разговор и лишь усмехнулась.
Для неё он не был ни главой империи, ни наследником громкой фамилии.
Он был её сыном.
Через несколько недель София приехала на кладбище и увидела Данте возле могилы Марко.
Он долго молчал, прежде чем заговорить:
— Я столько лет пытался стать тем человеком, которого хотели видеть отец, семья, партнёры… Все вокруг. А кем хочу быть я сам, ни разу не задумался.
— Значит, самое время задуматься.
— А если ответа пока нет?
— Начни с чего-нибудь простого.
Данте посмотрел на неё.
— Например?
София улыбнулась.
— Пригласи меня на ужин.
Прошло полгода.
Энтони вернулся к привычной жизни. Елена настолько окрепла, что снова могла ворчать на каждого, кто неправильно готовил её любимые блюда.
А София больше не была сотрудницей семьи Моретти.
Однажды вечером она вошла на кухню и обнаружила там Данте.
Перед ним лежало тесто, стол был покрыт мукой, а попытка приготовить домашнюю пасту явно закончилась катастрофой.
— Напоминаю: я управляю семнадцатью компаниями, — заявил он.
София посмотрела на испорченное тесто.
— Потрясающе. Семнадцать компаний тебе подчинились, а обычная мука — нет.
Сидевшая неподалёку Елена рассмеялась.
Данте тоже улыбнулся и протянул Софии перепачканную мукой ладонь.
— Знаешь, всю жизнь другие объясняли мне, что такое семья.
София вложила свою руку в его.
— И что ты думаешь теперь?
Он на секунду задумался.
— Семья — это не люди, которыми ты владеешь. Это те, кого ты хочешь защитить, не отнимая у них свободу. Те, кто остаётся рядом не из страха, долга или из-за фамилии, а потому, что сами выбирают тебя.
София огляделась.
Когда-то особняк Моретти казался ей роскошной крепостью.
Высокие стены всё ещё окружали территорию.
Тяжёлые ворота по-прежнему закрывались по вечерам.
Охрана оставалась на своих местах.
Изменилось другое.
Из этого дома исчез страх.
И только теперь София поняла простую вещь.
Чтобы оказаться в золотой клетке, совсем не нужны железные прутья.
Достаточно страха, который не позволяет открыть дверь.
Моретти понадобились годы, чтобы это осознать.
Но впервые за много поколений дверь наконец оказалась открыта.
