СВАДЬБА, КОТОРАЯ НЕ СОСТОЯЛАСЬ
До церемонии оставалось всего одиннадцать часов, когда я понял, что никакой свадьбы не будет.
Я вошёл в комнату, где Бьянка готовилась к торжеству, и увидел Розали, нашу горничную. Она прижимала к себе мою трёхлетнюю дочь Ливию, которая дрожала и плакала. На ковре лежали срезанные каштановые пряди, а волосы с одной стороны головы девочки были сбриты почти полностью.
Бьянка стояла рядом с машинкой для стрижки в руке.
— Пусть больше никогда не трогает мои вещи! Иначе свадьбы не будет! — раздражённо произнесла она.
Я несколько секунд молча смотрел на неё.
Потом перевёл взгляд на Ливию, снял с пальца Бьянки помолвочное кольцо и спокойно спросил:
— О какой свадьбе ты говоришь?
Наш брак должен был стать важным событием для семей Моретти и Риццано. Приглашены были сотни гостей, для них забронировали гостиницы, наняли охрану, персонал и кейтеринговые службы. Церемония должна была пройти в огромном соборе.
В тот момент всё это перестало иметь значение.
Я взял Ливию на руки и отнёс в её комнату. Она прижималась ко мне и пыталась ладонью закрыть выбритую часть головы.
— Папа… я теперь некрасивая?
От этих слов во мне снова поднялась волна гнева.
Я уже собирался вернуться к Бьянке, но Розали остановила меня:
— Не надо.
Я понял, что она права.
Сейчас моей дочери был нужен я, а не моя ярость.
Мы вызвали врача. Убедившись, что с Ливией всё в порядке, я попросил Розали рассказать мне всё с самого начала.
Оказалось, Бьянка сама позвала девочку к себе. Ливия как раз репетировала свою роль на церемонии — ей предстояло идти с корзинкой цветов.
В её волосах был маленький старинный серебряный гребень.
Он принадлежал Елене — моей первой жене и матери Ливии.
Елена умерла от рака, когда наша дочь была ещё совсем маленькой. Этот гребень передавался в её семье из поколения в поколение. Когда мы с Еленой поженились, она украсила им причёску.
Незадолго до смерти она попросила меня сохранить его для Ливии.
Бьянка знала эту историю.
Она знала, насколько дорог нам этот маленький серебряный гребень.
Увидев его в волосах Ливии, Бьянка потребовала немедленно снять украшение.
Ливия отказалась.
Тогда Бьянка сказала:
— Я не позволю тебе тащить память о мёртвых на мою свадьбу.
После этого она взяла машинку.
Но самое страшное выяснилось позже.
Машинка для стрижки уже лежала на туалетном столике Бьянки.
Значит, произошедшее трудно было назвать случайной вспышкой раздражения.
А затем Розали вспомнила ещё одну странную деталь.
За два дня до свадьбы Бьянка поинтересовалась, сможет ли другая девочка заменить Ливию, если её волосы вдруг окажутся «слишком испорчены».
Этой девочкой была шестилетняя Сесилия — племянница Бьянки.
Я попросил своего адвоката Майкла проверить всё, что касалось подготовки к церемонии.
Вскоре он обнаружил ещё кое-что.
За две недели до свадьбы кто-то заказал второе платье, полностью совпадавшее с нарядом Ливии.
В примечании к заказу было написано:
«На случай, если ребёнок Риццано не сможет принять участие в церемонии».
Но и это оказалось не последним открытием.
Мы получили доступ к переписке, связанной с организацией свадьбы.
Из писем следовало, что Бьянка заранее требовала убрать гребень Елены из церемонии. Организатор отказался что-либо менять без моего согласия.
Тогда Бьянка обратилась к Розали и предложила ей сделать так, чтобы семейная реликвия просто «случайно потерялась».
Розали отказалась.
Кроме того, Бьянка без моего ведома изменила расписание свадебного приёма. По новому плану Ливию должны были довольно рано увести от гостей и оставить в другой части поместья.
Теперь отдельные странности складывались в единую картину.
Дело было не только в ревности к моей покойной жене.
Бьянка пыталась постепенно убрать Ливию из той жизни, которую собиралась построить со мной.
Вечером дочь сидела рядом со мной и осторожно проводила пальчиками по коротким волосам.
— Папа, они вырастут?
— Конечно.
— Все-все?
— Все.
Она немного подумала.
— Завтра?
Я впервые за весь день улыбнулся.
— Нет, малышка. Для этого понадобится немного больше времени.
Прошло три месяца.
Однажды я увидел Ливию перед старым зеркалом в комнате Елены. Волосы заметно отросли.
Она внимательно рассматривала себя.
— Папа, теперь я снова красивая?
Я присел рядом.
— Ты и не переставала быть красивой.
— Даже когда волос не было?
— Даже тогда.
Бьянка больше не была частью нашей жизни.
А Розали осталась. Со временем она официально стала человеком, который помогал мне заботиться о Ливии.
Однажды воскресным утром мы втроём отправились на кладбище.
Ливия принесла белые розы.
Подойдя к могиле матери, она положила один цветок рядом с именем Елены и некоторое время молча смотрела на надпись.
Потом повернулась ко мне:
— Папа, а мамин гребень у тебя?
— Конечно.
Я специально взял его с собой.
Ливия улыбнулась.
— Можно мне его надеть?
Её волосы ещё не успели отрасти настолько, чтобы гребень хорошо держался. Поэтому я осторожно приложил серебряное украшение к длинной пряди.
Ливия посмотрела на своё отражение в маленьком зеркальце.
— Мама правда была с ним на вашей свадьбе?
— Правда.
Она задумалась, а затем сняла гребень и протянула его мне.
— Пока храни ты.
— Почему?
— Мои волосы должны ещё немного вырасти.
Я улыбнулся.
— Договорились.
— А потом он будет мой?
— Он уже твой.
Ливия крепко обняла меня.
Когда мы направились к выходу, она взяла меня за одну руку, а Розали — за другую.
Я смотрел на дочь и неожиданно понял то, чего не мог принять все эти годы.
Любить человека, которого больше нет рядом, вовсе не означает навсегда оставаться в прошлом.
Память об Елене не требовала, чтобы наша жизнь остановилась вместе с её жизнью.
Мы могли помнить её и одновременно идти дальше.
Не забывать — и всё же снова учиться радоваться.
Почти у самых ворот Ливия остановилась и провела рукой по отрастающим волосам.
— Папа, смотри! Они уже выросли!
Я посмотрел на неё и улыбнулся.
— Да, солнышко. Я вижу.
Она снова взяла меня за руку, и мы пошли дальше.
И тогда я понял, что за эти три месяца отрастали не только волосы моей дочери.
После долгих лет боли мы оба наконец понемногу возвращались к жизни.
