До рассвета Маттео узнает, почему незнакомка смогла успокоить его сына
Пронзительный плач девятимесячного Нико Варрика разнёсся по огромному мраморному холлу.
Лиана Грейвс вздрогнула так сильно, что чистое бельё выскользнуло из её рук и упало на пол.
На другом конце холла стоял Маттео Варрик.
Его имя знали во всём городе. Газеты изображали его человеком холодным и беспощадным, а окружающие старались не задерживать на нём взгляд дольше необходимого.
Но сейчас от привычной уверенности Маттео почти ничего не осталось.
Он прижимал к себе сына, который плакал, извивался и никак не мог успокоиться.
— Нико, пожалуйста… — едва слышно произнёс отец.
Лиана замерла.
На ней была красная униформа горничной. Она работала в этом доме меньше часа и прекрасно понимала, что не имеет никакого права вмешиваться.
Но детский плач словно пронзил её насквозь.
Всего двадцать два дня назад Лиана похоронила собственного сына.
Сэмюэла.
После его смерти мир будто остановился, но счета продолжали приходить. Аренду по-прежнему нужно было платить, продукты — покупать.
Поэтому она согласилась на первую работу, которую смогла найти.
Мыть полы.
Менять постельное бельё.
Начищать серебро.
Что угодно, лишь бы пережить ещё один день.
Но сейчас, слушая плач Нико, Лиана неожиданно почувствовала то, что пыталась подавить последние три недели.
Материнский инстинкт.
Она шагнула вперёд.
Охранник тут же преградил ей дорогу.
— Не подходите.
Маттео повернул голову.
— Кто это?
— Лиана Грейвс, — ответила она сама. — Я сегодня приступила к работе.
Его взгляд скользнул по красной униформе.
— Вы горничная.
— Да.
— Тогда почему вы здесь? Детская не входит в ваши обязанности.
Нико снова закричал.
Лиана посмотрела на ребёнка.
— Позвольте мне взять его.
Охранник удивлённо обернулся.
Маттео нахмурился.
— Вы познакомились с моим сыном меньше часа назад.
— Знаю.
— И всё равно считаете, что сможете его успокоить?
— Я могу попробовать.
— Нет.
Лиана уже собиралась отступить.
Но произошло нечто странное.
Нико внезапно затих.
Сквозь слёзы он смотрел прямо на неё.
Затем протянул обе руки.
К Лиане.
Маттео застыл.
Несколько секунд никто не двигался.
Потом он осторожно подошёл ближе.
— Только на минуту.
Лиана приняла малыша из его рук.
И почти сразу тело Нико перестало дрожать.
Он прижался к её груди, уткнулся лицом в плечо и тихо вздохнул.
В огромном холле стало непривычно тихо.
Маттео смотрел на сына так, словно увидел невозможное.
За последние недели три медсестры пытались успокоить Нико.
Безрезультатно.
Две няни не выдержали и уволились.
А теперь его сын спокойно лежал на руках у женщины, которую впервые увидел меньше часа назад.
— Что вы с ним сделали? — спросил Маттео.
— Ничего.
— Он никому не позволяет держать себя так.
Лиана медленно провела ладонью по спине малыша.
— Возможно, ему просто надоело бояться.
Взгляд Маттео мгновенно стал серьёзным.
— Бояться?
Лиана поняла, что сказала лишнее.
— Я лишь предположила.
Но Маттео уже заметил её реакцию.
Через несколько минут они поднялись в детскую.
Комната выглядела безупречно.
Дорогая мебель.
Идеально застеленная кроватка.
Мягкий ковёр.
Игрушки, которые стоили больше, чем Лиана зарабатывала за несколько месяцев.
Но у неё возникло странное ощущение.
Здесь было красиво.
И совершенно неуютно.
Она также заметила камеры.
Некоторые были почти незаметно встроены в интерьер.
— Давно он так плачет? — спросила Лиана.
Маттео посмотрел на сына.
— Около трёх недель.
Лиана замерла.
Он сразу это заметил.
— Что?
— Три недели?
— Да.
Она немного помолчала.
— Что тогда произошло?
На этот раз замолчал Маттео.
Наконец он подошёл к экрану системы наблюдения.
— В дом проникла женщина.
Лиана подняла глаза.
— Сюда?
— Именно в эту комнату. Она воспользовалась поддельным пропуском сотрудника.
— Она трогала Нико?
— Да. Но не причинила ему вреда.
Маттео включил запись.
На экране появилась фигура в капюшоне.
Женщина осторожно приблизилась к кроватке.
На несколько секунд положила ладонь на лоб малыша.
Затем наклонилась, что-то спрятала под матрасом и быстро ушла.
— Охрана её не задержала? — спросила Лиана.
— Она успела исчезнуть.
— А под матрасом что было?
— Мы ничего не нашли.
Лиана снова посмотрела на запись.
— Проверьте ещё раз.
Маттео хотел что-то сказать, но она уже подошла к кроватке.
Осторожно подняла матрас.
Провела пальцами по нижней стороне.
И остановилась.
В ткани был едва заметный разрез.
— Здесь что-то есть.
Из небольшого отверстия Лиана достала миниатюрный диктофон.
Маттео молча взял его.
Нажал кнопку.
Сначала послышалось шипение.
Потом — музыка.
Нет.
Не музыка.
Женский голос.
Кто-то тихо пел колыбельную.
Лиана побледнела.
Ей не понадобилось даже нескольких секунд, чтобы узнать этот голос.
Свой собственный.
— Откуда это?.. — прошептала она.
Перед глазами всплыла больничная палата.
Больница Святой Екатерины.
Последние месяцы жизни Сэмюэла.
Каждую ночь Лиана сидела рядом с его кроваткой и пела эту песню. Иногда часами, пока сын наконец не засыпал.
А потом она вспомнила ещё кое-что.
В соседней части отделения находился другой ребёнок.
Лиана почти никогда его не видела.
Она не знала ни его имени, ни родителей.
Но замечала одну странность.
Когда тот малыш начинал плакать, а Лиана пела Сэмюэлу, через некоторое время из соседней палаты тоже наступала тишина.
Она медленно посмотрела на ребёнка у себя на руках.
— Это был ты…
Маттео приблизился.
— Что вы сказали?
— Я слышала его в больнице.
— Вы знали Нико?
— Нет. Я даже ни разу толком его не видела.
Она посмотрела на диктофон.
— Но он слышал меня.
До рассвета служба безопасности Маттео восстановила всю цепочку событий.
Женщину на записи звали Елена Варрик.
Она была сестрой покойной жены Маттео.
После тяжёлого семейного конфликта ей запретили появляться в поместье и приближаться к Нико.
Однако несколькими месяцами ранее, когда мальчик проходил лечение в больнице, Елена тайно навещала племянника.
Там она впервые услышала голос Лианы.
И заметила то, чего тогда не понимал никто другой.
Стоило Лиане запеть своему больному сыну, как Нико, находившийся неподалёку, постепенно успокаивался.
Елена записала колыбельную.
А когда спустя несколько месяцев узнала, что племянник почти непрерывно плачет и никто не может ему помочь, решилась нарушить запрет.
Она проникла в дом с поддельным пропуском.
Не для того, чтобы похитить Нико.
Не для того, чтобы причинить ему вред.
Елена просто спрятала рядом с его кроваткой запись единственного голоса, который когда-то дарил мальчику спокойствие.
Маттео долго сидел возле кроватки.
Нико уже спал.
— Я привык думать, что любой человек, приближающийся к моей семье, обязательно чего-то хочет, — тихо сказал он.
Лиана поправила одеяло малыша.
— Не всегда.
Маттео поднял на неё глаза.
— А зачем тогда люди приходят?
Она немного помолчала.
— Иногда потому, что сами знают, как страшно видеть страдания ребёнка и ничем не мочь ему помочь.
Его взгляд задержался на её лице.
— Сэмюэл… Кто он?
Лиана закрыла глаза.
До этого дня ей было почти невозможно произносить имя сына вслух.
Но теперь она рассказала.
Всё.
Про болезнь.
Про больницу.
Про бессонные ночи.
Про колыбельную.
И про день, когда вернулась домой без своего ребёнка.
Прошли месяцы.
Елене разрешили снова видеться с племянником.
А Лиана осталась в доме Варриков.
Только красную форму горничной она больше не надевала.
Теперь она заботилась о Нико.
И пока мальчик рос рядом с ней, Лиана понемногу училась жить заново.
В день рождения Сэмюэла Маттео отвёз её на кладбище.
Лиана опустилась возле маленькой могилы и положила рядом свежие цветы.
Несколько минут она просто молчала.
А затем почувствовала прикосновение к руке.
Маленькие пальчики обхватили её ладонь.
Нико.
Он уже научился ходить и сам добрался до неё.
Лиана подняла мальчика.
Нико привычно устроился у неё на руках и положил голову ей на плечо.
Лиана посмотрела на имя сына, высеченное на камне.
И тихо запела.
Маттео стоял в нескольких шагах и слушал.
Только тогда он окончательно понял то, что произошло в их первую встречу.
Нико не мог узнать лицо Лианы.
Он никогда прежде его не видел.
Мальчик узнал другое.
Её голос.
Голос женщины, которая когда-то пела своему больному сыну и, сама того не зная, успокаивала ещё одного ребёнка за стеной.
Материнская любовь Лианы предназначалась Сэмюэлу.
Но её оказалось достаточно для двоих.
Одного малыша она потеряла.
А то тепло, которое осталось после него, не исчезло.
Оно продолжало жить в памяти другого ребёнка.
И однажды вернулось к Лиане, протянув к ней две маленькие руки.
