Миллиардер, который потерял путь к сердцам своих шестерых дочерей
На протяжении почти трёх недель особняк семьи Хоторн, возвышавшийся над живописными холмами Сан-Диего, был настоящим кошмаром для агентств по подбору домашнего персонала. Няни приходили туда с уверенностью в своих силах, а уходили морально разбитыми.
Одни плакали, покидая дом. Другие увольнялись после нескольких часов работы. Одна женщина в отчаянии кричала на камеры наблюдения, а другая спряталась в подсобке и отказалась выходить, пока её не уговорила охрана.
Последняя няня сбежала ещё до рассвета. Босая, заплаканная и напуганная, она была уверена, что в этом доме происходит что-то необъяснимое.
Из окна кабинета за её отъездом наблюдал Эллиот Хоторн — тридцативосьмилетний миллиардер и основатель крупной технологической корпорации. Он привык решать сложнейшие деловые проблемы, заключать многомиллионные сделки и спасать компании от кризисов. Но помочь собственным детям оказалось гораздо труднее.
На столе перед ним стояла фотография. Его жена Люсия улыбалась на фоне океана, а вокруг неё смеялись их шесть дочерей. Снимок был сделан четыре года назад, незадолго до её смерти. Время шло, но боль утраты никуда не исчезла.
— Я больше не понимаю, как до них достучаться, — прошептал Эллиот.
В этот момент ему позвонил руководитель кадровой службы.
— Мы перепробовали всех специалистов по уходу за детьми, — устало сообщил тот.
— Тогда хватит искать нянь, — ответил Эллиот.
— Есть ещё одна кандидатура. Обычная уборщица. Опыт работы с детьми отсутствует.
Миллиардер на секунду задумался и коротко сказал:
— Берите.
Тем временем на другом конце города двадцатисемилетняя Камила Рейес собиралась на работу. Днём она убирала дома, а вечерами училась на факультете психологии, специализируясь на работе с травмой и утратой. Несколько лет назад пожар унёс жизнь её младшей сестры, и эта трагедия навсегда изменила её взгляд на человеческую боль.
Когда агентство предложило срочный заказ с оплатой втрое выше обычной, она сразу согласилась.
Особняк Хоторнов поражал роскошью, но внутри царила тяжёлая пустота. Охранник открыл ворота и, словно сочувствуя заранее, тихо произнёс:
— Удачи вам.
Эллиот встретил её с усталым взглядом.
— Ваша работа — уборка, — сказал он. — Но предупреждаю: мои дочери переживают очень тяжёлый период.
В этот момент сверху раздался громкий удар, а затем чей-то насмешливый смех.
Камила лишь спокойно кивнула.
— Я знаю, как выглядит горе.
На лестнице стояли шесть девочек.
Старшая, тринадцатилетняя Роуэн, заслоняла собой младших. Мила нервно мяла рукава кофты. Элис внимательно наблюдала за гостьей. Ноа смотрела в пол. Шестилетние близняшки Пайпер и Рен явно готовили очередную проделку. А самая младшая, София, крепко обнимала плюшевого лисёнка.
— Ты уже тридцать девятая, кто приходит сюда работать, — холодно произнесла Роуэн.
— Значит, начну с кухни, — спокойно ответила Камила.
На кухне она увидела десятки фотографий Люсии. На них мать семейства готовила, смеялась, обнимала дочерей. Казалось, весь дом жил воспоминаниями, не позволяя себе двигаться дальше.
Вечером Камила приготовила банановые оладьи в виде зверят и просто оставила их на столе. Без объяснений и ожиданий.
Позже она заметила Софию, которая ела их маленькими кусочками, словно боялась, что это доброе мгновение может исчезнуть.
На следующий день близняшки решили проверить новую сотрудницу и подложили в её принадлежности для уборки пластикового жука.
Камила подняла игрушку, улыбнулась и сказала:
— Очень реалистично получилось.
Девочки растерянно переглянулись. Обычно взрослые реагировали совсем иначе.
Когда однажды ночью с Ноа произошёл неприятный инцидент, Камила не стала её стыдить. А когда у Элис началась паническая атака, она спокойно сидела рядом и помогала ей восстановить дыхание.
Позже Элис спросила:
— Откуда ты знаешь, что нужно делать?
Камила немного помолчала.
— Потому что однажды кто-то точно так же остался рядом со мной.
Неделя за неделей дом менялся.
Пайпер и Рен перестали устраивать бесконечные розыгрыши. Мила снова начала играть на пианино. София всё чаще улыбалась. Даже Эллиот стал возвращаться домой раньше, чтобы проводить вечера с дочерьми.
Однажды он остановил Камилу на кухне.
— Почему у тебя получилось то, что не смогли сделать остальные?
Она посмотрела на него и ответила:
— Потому что я не пыталась их изменить. Я просто не уходила.
Но настоящее испытание было ещё впереди.
Однажды ночью Роуэн проглотила большое количество таблеток.
Сирены скорой помощи разорвали ночную тишину. В больнице Эллиот впервые позволил себе сломаться. Сидя в зале ожидания, он плакал, не скрывая слёз.
Камила молча села рядом.
Она не давала советов.
Не искала правильных слов.
Она просто была рядом.
И именно тогда началось настоящее выздоровление всей семьи.
Прошло несколько месяцев.
Камила окончила университет с отличием. На церемонии вручения дипломов в первом ряду сидели все Хоторны.
Позже они вместе открыли центр психологической помощи детям, пережившим утрату, назвав его в честь Люсии.
Однажды весной Роуэн сидела рядом с Камилой под цветущим деревом жакаранды.
— Ты никогда не пыталась заменить нам маму, — тихо сказала девочка.
Камила улыбнулась сквозь слёзы.
— Потому что это никогда не было моей целью.
Боль утраты не исчезла полностью.
Но впервые за долгие годы любовь в этом доме стала сильнее горя.
