Разведённый миллионер возвращался домой вместе со своей невестой, когда судьба неожиданно столкнула его с прошлым.
— Майкл, остановись! Немедленно останови машину!
Резкий голос Эшли нарушил тишину в салоне дорогого внедорожника. Не успев даже понять причину её тревоги, Майкл инстинктивно нажал на тормоз. Автомобиль резко дёрнулся, подняв над обочиной клубы горячей пыли.
— Посмотри туда, — произнесла Эшли, указывая вперёд. На её губах играла знакомая улыбка, которую он когда-то считал признаком уверенности. — Тебе никого не напоминает эта женщина?
Майкл перевёл взгляд в указанном направлении.
И сердце болезненно сжалось.
У дороги стояла Эмили.
Но перед ним была совсем не та женщина, которую он когда-то любил. Не та элегантная спутница, сопровождавшая его на благотворительных вечерах и деловых приёмах. Не та заботливая жена, которая забывала допить утренний кофе, потому что всегда спешила помочь другим.
Теперь на ней была старая выцветшая футболка, потёртые джинсы и дешёвые сандалии. Волосы были кое-как собраны в хвост, а на лице застыла усталость человека, которому слишком долго приходилось бороться в одиночку.
Однако потрясло Майкла вовсе не это.
На груди Эмили, в мягких переносках, спали двое младенцев.
Близнецы.
Совсем маленькие.
И даже с такого расстояния он заметил то, от чего внутри всё похолодело.
У обоих детей были светлые волосы — точь-в-точь как у него.
Рядом с ногами Эмили стоял пакет, наполненный пустыми пластиковыми бутылками и смятыми жестяными банками.
Женщина, которой он когда-то обещал защиту и поддержку на всю жизнь, теперь собирала вторсырьё вдоль сельской дороги, пытаясь прокормить себя и двух малышей, о существовании которых он даже не догадывался.
— Вот это встреча, Эмили, — насмешливо протянула Эшли через открытое окно. — Никогда бы не подумала, что увижу тебя за таким занятием. Хотя каждый получает то, что заслуживает.
Эмили никак не отреагировала.
Она даже не посмотрела в её сторону.
Её взгляд был устремлён только на Майкла.
В её глазах читалась такая тихая боль, что ему стало трудно дышать.
— Поехали отсюда, — раздражённо сказала Эшли. — Нам ни к чему чужие проблемы. А дети… Кто знает, от кого они. Правда, Эмили?
Эти слова мгновенно вернули Майкла в прошлое.
Ровно год назад он стоял в просторном холле их семейного особняка.
Перед ним лежали банковские документы, свидетельствовавшие о переводе огромных сумм денег с его счетов.
Рядом находились фотографии, на которых Эмили входила в гостиницу вместе с каким-то мужчиной.
Но окончательно его добило другое.
Драгоценное ожерелье его матери исчезло из сейфа, а спустя несколько дней было обнаружено среди вещей Эмили. Именно тогда Эшли предложила проверить её комнату.
В тот вечер Эмили со слезами опустилась перед ним на колени.
— Майкл, я ни в чём не виновата, — повторяла она. — Эшли подставила меня. Пожалуйста, поверь мне. Я должна сказать тебе…
Но он не захотел слушать.
Когда человеком управляют гордость и обида, здравый смысл замолкает.
— Уведите её, — холодно приказал он охране. — И проследите, чтобы она ничего не забрала.
Он так и не узнал, что именно Эмили пыталась ему сказать.
Не поинтересовался, куда она ушла.
Не попытался её найти.
Сигнал проезжавшей сзади машины вырвал его из воспоминаний.
Эшли достала из сумочки двадцатидолларовую купюру, смяла её в комок и выбросила через окно.
— Возьми, — усмехнулась она. — Купишь детям молока.
Бумажка упала прямо возле ног Эмили.
Та опустила взгляд на деньги, а затем снова посмотрела на Майкла.
И именно тогда он почувствовал самый сильный удар.
В её глазах не было ни злости, ни ненависти.
Только усталость.
И бесконечная печаль человека, которого предали без права на оправдание.
