Песня, которую его дочь не смогла забыть
Последний аккорд растворился в воздухе.
Бальный зал замер, словно кто-то остановил само время.
Маленькая девочка подняла глаза от пианино — испуганная, растерянная, всё ещё касаясь клавиш кончиками пальцев.
Перед ней остановился хозяин вечера. Его уверенность исчезла — он дрожал.
Глаза наполнились слезами ещё до того, как он попытался их скрыть.
— Эта мелодия… — тихо произнёс он. — Кто тебя ей научил?
Девочка нервно сглотнула.
— Моя мама.
Он резко вдохнул, будто воздух стал слишком тяжёлым.
Мужчина медленно опустился на колени прямо перед ней, не замечая ни мраморного пола, ни застывших гостей, ни напряжённой тишины.
— Как её звали? — спросил он почти шёпотом.
Девочка отвела взгляд.
— Анна.
Имя ударило по нему, как воспоминание, от которого невозможно спрятаться. Он закрыл глаза.
По залу прошёл тихий, встревоженный шёпот.
Все знали эту историю. Много лет назад его жена исчезла после пожара. Вместе с ней пропала и маленькая дочь.
Он снова посмотрел на ребёнка — на её запястье.
И замер.
— У моей дочери… был такой же знак, — голос его сорвался.
Женщина в золотом платье побледнела.
Девочка сжалась, не понимая, почему всё вокруг стало таким страшным.
— Мама говорила, — прошептала она, — если я буду голодной, мне нужно прийти туда, где живут богатые, и сыграть эту песню… потому что папа её обязательно узнает.
Мужчина медленно выдохнул, будто внутри него что-то надломилось окончательно.
Он дрожащими руками достал из кармана старый серебряный медальон и открыл его.
Внутри была фотография маленького ребёнка за пианино.
Та же внешность.
Те же глаза.
Тот же знак на запястье.
Девочка посмотрела на снимок, потом на него.
И слёзы наконец прорвались наружу.
— Я искал тебя восемь лет… — прошептал он.
Зал, который ещё недавно наблюдал с холодным любопытством, застыл в тяжёлой тишине.
А женщина в золотом платье медленно опустила взгляд — потому что именно она когда-то приказала выгнать Анну из этого дома.
