Миллионер предложил своему сыну выбрать новую маму из пяти состоятельных женщин… но выбор мальчика оказался совершенно неожиданным — он предпочёл скромную уборщицу.
В восемь утра Эмили Картер протирала стеклянный столик в гостиной, когда заметила, как к воротам подъехали сразу пять роскошных автомобилей. За четыре месяца работы в доме Харрингтонов она научилась чувствовать перемены — и в тот момент ясно поняла: сегодня всё пойдёт иначе.
Наверху Майкл Харрингтон стоял у окна вместе со своим восьмилетним сыном Ноем.
— Сын, те пять женщин, о которых мы говорили, уже здесь. Они поживут у нас месяц.
Ной внимательно наблюдал, как из машин выходят элегантно одетые дамы.
— И потом я должен выбрать одну из них, чтобы она стала моей мамой?
— Именно. Они образованные, из влиятельных семей. Уверен, тебе они понравятся.
— А если нет?
— Понравятся. Они смогут дать тебе всё: образование, путешествия, возможности.
Внезапно тишину разорвал звук разбитого стекла, а затем раздражённый голос:
— Ничего не умеющая служанка! Ты разбила мой дорогой бокал!
Майкл и Ной переглянулись и поспешили вниз. На полу стояла на коленях Эмили, собирая осколки. На её пальце выступила кровь. Рядом возвышалась высокая брюнетка с надменным выражением лица.
— Это был хрусталь из Европы. Он стоит больше, чем она зарабатывает за год, — холодно произнесла женщина.
— Простите… это случайно вышло, — тихо сказала Эмили, не поднимая глаз.
— Случайно? — усмехнулась та. — Людям вроде тебя вообще нельзя трогать дорогие вещи.
— Что здесь происходит? — строго спросил Майкл.
— Я Ванесса Монтгомери, — ответила она с натянутой улыбкой. — Только приехала, и ваша служанка уже разбила мою вещь.
К ним подошли остальные: Оливия Прескотт — известная модель, Кэтрин Рейнольдс — корпоративный юрист, доктор Мелисса Грант, владелица клиники, и архитектор Лора Беннетт. Все они смотрели на Эмили с явным пренебрежением, словно её не существовало.
— Такое случается, — спокойно сказал Майкл.
— Только с людьми без воспитания, — холодно заметила Оливия.
Ной не выдержал, вырвался вперёд и подбежал к Эмили:
— Эм, ты не поранилась?
Она подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Всё хорошо, дорогой. Просто царапина.
Ванесса прищурилась:
— Слишком уж близкие отношения.
— Это Эмили, она работает у нас, — твёрдо сказал Майкл. — А вы — кандидатки.
Он объяснил условия: в течение тридцати дней женщины будут жить в доме, а затем Ной решит, на ком он хочет, чтобы отец женился.
— А она? — спросила Ванесса.
— Она остаётся. Эмили давно здесь работает.
Ной взял Эмили за руку:
— Пойдём, я покажу тебе свой рисунок!
— Сначала пусть закончит уборку, — резко вмешалась Мелисса.
— Ничего, я приду позже, — спокойно ответила Эмили.
Днём на террасе женщины наперебой демонстрировали подарки: дорогие гаджеты, обещания поездок, престижные школы. Ной вежливо благодарил, но без особого интереса.
Когда же Эмили принесла сок и домашнее печенье с корицей, лицо мальчика сразу озарилось.
— Ты сама это приготовила?
— Конечно. И ещё я принесла бумагу для оригами.
Женщины молча наблюдали — радость ребёнка была искренней и неподдельной.
Вечером они снова собрались вместе.
— Присутствие этой служанки — проблема, — тихо сказала Ванесса.
— Он слишком к ней привязан, — согласилась Лора.
— Это совершенно неуместно, — добавила Кэтрин.
— Ему нужно объяснить, кто есть кто, — сказала Мелисса.
— А ей — преподать урок, — подытожила Ванесса.
Тем временем Майкл замечал, как меняется его сын: Ной снова смеялся, ел с аппетитом, радовался жизни.
Позже мальчик показал ему бумажную птицу:
— Она добрая. И никогда не кричит.
— Тебе понравились эти женщины?
— Они хорошие… но Эмили лучше.
— Почему?
— Потому что она настоящая.
— Ты не уволишь её? — обеспокоенно спросил Ной.
— Нет. Она останется, — уверенно ответил Майкл.
Через несколько дней начались скрытые нападки: специально устроенный беспорядок, пропажа вещей, ложные обвинения. Майкл установил камеры наблюдения — и увиденное его потрясло.
Когда Ной заступился за Эмили, Ванесса попыталась надавить:
— Если продолжишь выбирать её, тебе придётся сделать выбор.
— Я уже сделал, — спокойно ответил мальчик. — Я выбираю Эмили.
Майкл вскоре разоблачил подделанные доказательства и фиктивные проверки, организованные Ванессой.
На заключительном вечере женщины, уверенные в своей победе, откровенно хвастались, не подозревая, что всё записывается. Майкл включил записи перед всеми.
Правда разрушила их репутацию.
— Эти женщины пытались сломать доброго человека лишь потому, что мой сын к ней привязался, — сказал он.
— Я хочу, чтобы Эмили стала моей мамой, — тихо произнёс Ной.
Тогда Майкл сделал Эмили предложение прямо при всех.
Со слезами счастья она ответила согласием.
Женщины покинули дом униженными.
Спустя несколько месяцев Майкл и Эмили сыграли скромную свадьбу. Ной стал называть её мамой. Позже в их семье появилась дочь.
Оглядываясь назад, Эмили тихо сказала:
— Все трудности привели меня к этому счастью.
И вместе они доказали: настоящая любовь определяется не богатством, а добротой, искренностью и смелостью.
