Люди в толпе мгновенно разошлись в разные стороны, когда двое мужчин резко рванули вперёд.
— Заберите мальчишку! — выкрикнул один из них.
Эмма рефлекторно спрятала ребёнка за собой.
— Кто вы такие?!
Но мальчик уже дрожал всем телом.
— Они меня нашли… — еле слышно произнёс он.
Один из преследователей протянул к нему руку.
Эмма не успела подумать — действовала на инстинкте.
Она резко ударила мужчину сумкой по лицу.
— БЕЖИМ!
Мальчик вцепился в её ладонь, и они сорвались с места, пробегая по залитой солнцем улице. Люди кричали и расступались, не понимая, что происходит.
Рядом, почти бесшумно, двигался чёрный внедорожник — он сопровождал их, как охотник, не спуская с цели.
Эмма задыхалась от напряжения.
— Что вам от нас нужно?! — выкрикнула она.
Мальчик пытался говорить на бегу, сбиваясь с дыхания:
— Моя мама… она работала на них…
— На кого?!
— Она хотела исчезнуть оттуда…
Эмма резко замедлилась на долю секунды.
София… Она пропала много лет назад после работы за границей в финансовой компании. Тогда всё списали на обычное исчезновение — никаких следов, никаких доказательств.
И теперь…
всё это вдруг зазвучало иначе.
Мальчик внезапно потянул её в узкий проход между зданиями за рестораном.
Они прижались к стене среди переполненных мусорных баков, пока шаги эхом отдавались где-то рядом.
Эмма впервые посмотрела на него внимательно.
Черты лица.
Глаза.
Лёгкая улыбка.
Что-то мучительно знакомое.
— Как тебя зовут? — тихо спросила она.
— Дэниел…
— А твой отец?
Мальчик опустил взгляд и замолчал.
Потом выдавил:
— Мама говорила, он никогда не знал обо мне.
У Эммы внутри всё сжалось.
В голове медленно начала складываться страшная догадка.
Одиннадцать лет назад, ещё до исчезновения Софии, та была влюблена в жениха Эммы.
Майкла.
Человека, который позже стал её мужем.
— Нет… — почти беззвучно произнесла Эмма.
Дэниел достал из кармана худи тонкую серебряную цепочку.
Эмма застыла.
Она узнала её сразу.
Это была вещь Майкла.
Та самая цепочка, которую она когда-то сама ему подарила.
Её пальцы задрожали.
И прежде чем она успела заговорить, из глубины переулка раздался голос:
— Эмма…
Она резко обернулась.
Майкл стоял у входа.
Тяжело дыша.
С лицом, искажённым тревогой.
Мальчик инстинктивно спрятался за неё.
Майкл посмотрел на ребёнка, затем на цепочку, затем снова на Эмму.
И тихо сказал то, что разрушило всё:
— Это мой сын.
