Вернувшись домой раньше обычного, миллионер и представить не мог, какое зрелище его там ждёт.
Майкл Рейнольдс, владелец одной из крупнейших строительных компаний Сан-Диего, в последние месяцы чувствовал себя бессильным, как никогда прежде. Он привык управлять людьми, проектами и миллионами, но оказался беспомощен перед болью собственной трёхлетней дочери. Все его возможности оказались ничтожны, когда речь зашла о разбитом детском сердце.
В тот день он неожиданно покинул важную встречу с инвесторами. Это решение не имело логического объяснения — скорее, его подтолкнуло внутреннее чувство, тихий, но настойчивый импульс вернуться домой. И он ему подчинился.
Когда Майкл открыл кухонную дверь своего особняка, он замер. Рука сама потянулась к дверному косяку, чтобы удержать равновесие.
Перед ним была Ава — его дочь, которая после трагедии почти не подавала признаков жизни. Она сидела на плечах молодой помощницы и весело смеялась, пока они вместе мыли посуду. Не просто улыбалась — смеялась искренне, звонко, как раньше. Этот звук он не слышал с той самой роковой ночи.
— Потри вот здесь, принцесса, — мягко направляла её Пейдж. — У тебя отлично получается.
— Тётя Пейдж, можно сделать побольше пузырьков? — с живым интересом спросила девочка, а затем заметила отца. — Папа, что случилось?
Её голос — чистый, уверенный, живой — словно ударил его. Он уже почти смирился с мыслью, что больше никогда его не услышит.
После гибели жены в автокатастрофе Ава замкнулась в себе и перестала говорить. Врачи уверяли, что это реакция на травму и нужно время. Но сейчас она разговаривала легко, будто страшные месяцы остались позади.
Пейдж обернулась, едва не выронив тарелку:
— Мистер Рейнольдс, простите, я не ожидала вас увидеть.
— Папа! — радостно воскликнула Ава, но тут же смутилась и отстранилась.
Майкл молча вышел и направился в кабинет. Закрывшись, он налил себе виски, но даже крепкий алкоголь не смог успокоить его мысли.
Как этой девушке удалось достучаться до его дочери, тогда как он и лучшие специалисты были бессильны? Почему рядом с Пейдж Ава оживала, а рядом с ним оставалась закрытой?
На следующее утро он сделал вид, что уезжает на работу, но припарковался неподалёку от дома. Ему нужно было понять, что происходит.
Тихо, почти бесшумно, он вошёл через заднюю дверь, прошёл в кабинет и достал миниатюрные камеры, купленные накануне.
С лёгкой дрожью в руках он установил их.
Теперь он собирался увидеть правду.
Несмотря на деньги, влияние и бесконечные встречи, Майкл не мог справиться с тишиной, которая заполняла дом после смерти жены. Просторный особняк на холмах Сан-Диего превратился в безмолвный памятник утрате: всё оставалось на своих местах, но жизнь словно исчезла. Его дочь ушла в себя, и ни специалисты, ни игрушки, ни дорогая терапия не смогли вернуть её голос.
Во вторник он внезапно прервал переговоры с зарубежными партнёрами. Давящее чувство внутри снова заставило его вернуться домой.
Открыв кухонную дверь, он вновь застыл.
Ава стояла на стуле, погрузив руки в мыльную воду, рядом с Пейдж Коллинз — новой помощницей, которую он раньше почти не замечал.
— Не спеши, — мягко сказала Пейдж. — Круговые движения помогают лучше отмыть. У тебя отлично выходит.
Ава рассмеялась:
— Смотри, пузырьки!
Майкл сделал шаг назад, сердце билось всё быстрее. Его дочь говорила — свободно и радостно.
— Папа, — позвала она, заметив его, но её улыбка тут же стала неуверенной, словно она не знала, можно ли ей радоваться.
Он резко отвернулся и снова закрылся в кабинете. В нём смешались облегчение, ревность и растерянность. Почему рядом с Пейдж Ава снова становилась прежней, а рядом с ним — замыкалась?
На следующее утро он вновь сделал вид, что уезжает, но остановился за квартал от дома. Теперь он был готов узнать правду.
